Protección al consumidor

La satisfacción del cliente es poca con la industria del cuidado de los árboles. Las barreras para entrar en la industria son mínimas; cualquiera con una motosierra y una camioneta puede ofrecer los servicios. Esta facilidad de incorporación puede generar que compañías trabajen bajo condiciones de poca calificación y/o seguridad insuficiente. Posterior a los eventos climatológicos, cuando compañías arboristas reconocidas están abrumadas con llamadas de emergencia, “toca-puertas” ofrecen servicios casa por casa, usualmente haciendo trabajos por debajo del estándar por un poco de dinero y usualmente también con poca fiabilidad o seguridad. Esto puede resultar en lesiones en los trabajadores y hasta la muerte, daños a la propiedad, pobre cuidado de los árboles y deterioro de la percepción publica de los trabajadores de esta industria.

La “oficina de Los mejores negocios en los estados Unidos” (The United States Better Business Bureau, US BBB) compila y entrega estadísticas de consultas y denuncias. El Sumario del 2018 está disponible en línea. La US BBB recibió 1,064,337 consultas sobre compañías arboristas en el año. Las consultas fueron hechas por personas preguntando por servicios en el área o por recomendaciones. El número de consultas es alto, posicionando al servicio de arborismo en el 25avo lugar sobre 5,962 industrias enlistadas (el 0.5 porciento más alto). Aunque no hay razón explicada del porque este alto número de preguntas está presentado en el reporte, sugiere pues, que muchos consumidores no saben a quien contactar por un servicio de arborismo confiable.

La US BBB recibió 1,506 quejas concernientes a la industria arborista, ganando para la industria un ranqueo de 101 entre 5,962 industrias listadas y posicionándole dentro del top 1.7% en términos de las quejas totales. Esta no es una posición envidiable. En promedio La US BBB pudo sentar el 78% de las quejas recibidas por todos los negocios. Solo el 45% de las quejas fueron sentadas dentro del cuidado de los árboles, 48% no fueron asignados, y el 6% de las quejas no tuvo seguimiento. Este gran número de quejas no resueltas puede bien ser resultado de la industria temporal e informal de muchas compañías que ya sea que dejen de dar servicios o bien, cambien el nombre de la empresa.

Si tu estas considerando contratar a una compañía de arborismo para trabajar en tu propiedad, o lo has hecho docenas de veces en el pasado, tus intereses serán protegidos mejor a través de una emisión de licencia. Bajo la ley de Georgia una persona debe tener licencia para cortar cabello, construir edificios, hacer plomería o trabajos de electricidad o para desarrollarse en decenas de trabajos. Dada la gran apuesta que significa, creemos que el trabajo del cuidado de los árboles debe ser objeto del mismo tipo de licencia. Aquí hay algunos de los más grandes problemas que nosotros en GASTI tenemos la esperanza de eliminar o aminorar a través de la emisión de licencias a lo largo del estado.

1. Calificación apropiada: Los clientes deben saber inmediatamente lo que un negocio puede hacer en su propiedad. Si un negocio es calificado para trabajar arboles o evaluarlos, o ninguno de los anteriores. Creemos que los dueños de la propiedad deben tener esta información en la palma de sus manos. Algunas compañías que ahora no emplean arboristas calificados los presentan como tales y luego de dar recomendaciones y consejos proceden a solicitar el trabajo. En estos casos los clientes podrán darse cuenta quienes tienen licencia y quienes no. Las camionetas y las tarjetas de presentación contendrán la licencia numérica del contratante. Ninguna empresa podrá trabajar sin licencia.
2. Adecuar seguridad laboral. Los clientes deben saber que las empresas traen consigo seguros que cubren tanto a los trabajadores como a sus propiedades. Cuando el trabajo a los arboles se realiza inapropiadamente, esto puede resultar en daños a la propiedad y lesiones para los trabajadores. Los consumidores serán libres de elegir entre las diferentes compañías aprobadas sabiendo que todas estas tienen cobertura adecuada de seguro. Los clientes podrán ver si una compañía está asegurada y esto les dará la confianza aún sin ser expertos en la materia. Todas las compañías con licencia tendrán un seguro adecuado según el tipo de trabajo que realizan y si el seguro caduco, los consumidores estarán alertados inmediatamente.
3. Entrenamiento apropiado: El cliente debe saber que los trabajadores tienen conocimiento básico sobre su trabajo, previniendo así que arboles sean destruidos por falta de entrenamiento. Posteriormente, las compañías deben responsabilizarse en hacer entrenamiento básico para sus empleados. Los consumidores podrán ver si una empresa está bajo licencia y esto les dará la seguridad de que los empleados tienen mínimos de entrenamiento. Todas las empresas con licencia serán requeridas para entrenar a sus empleados y documentar este entrenamiento, su licencia dependerá de que mantengan niveles mínimos de preparación.
4. Legalidad: Los consumidores deben saber que la empresa sigue las leyes. Las compañías (o los directivos de estas) que son castigados por delitos de naturaleza profesional como romper contratos, no asegurar a los empleados, violar la ley del trabajador o protección medioambiental, puedran tener su licencia revocada. Los clientes podrán ver si una empresa tiene licencia y eso les dará confianza sobre el comportamiento previo de está empresa. Adicionalmente a esto, si una empresa tiene licencia, el consumidor podrá ver también por cuanto tiempo la ha tenido.

La siguiente historia ilustra los retos encarados por la industria arborista en Georgia. En la mayoría de estos casos la licencia habría mejorado el resultado para los clientes / propietarios.

GRUA SOBRECARGADA
Este tipo de accidentes han ocurrido por lo menos 6 veces de manera documentada en Georgia en la pasada década:
una empresa arborista utilizó una grúa esperando abordar proyectos más grandes con mayor eficiencia, con maquinaria más grande. La grúa enfrentó el trabajo bien, y la empresa completo muchos proyectos exitosamente. Desafortunadamente, la compañía obtuvo solo un mínimo de entrenamiento para sus empleados sobre como operar una grúa. En un proyecto en Suburban Atlanta, la compañía fue contratada para trabajar una complicada remoción sobre una casa. Las ramas del árbol fueron removidas seguramente y el equipo comenzó a remover las partes más pesadas del tronco. El operador no pudo ver o propiamente juzgar el tamaño de la pieza que la cortadora estaba trabajando. Así mismo el cortador falló al entender las limitaciones de la grúa basados en su radio. Entre ellos dos permitieron una transferencia repentina de una porción muy pesada del tronco a la grúa, sobrecargándola y derribándola sobre la casa. Esto causó daños serios a la casa y la grúa, arriesgándose a lesiones y la muerte en el proceso. El casero sufrió grandes costos y tardó en poder regresar a su casa.

Operador arborista sin licencia:
Escrito por Eric Gansauer, ISA Certified Arborist PD – 0074AM, TRAQ
Trabajo para la Columbus Consolidated Government (CCG) en el departamento de forestación y división de mejora espacial del departamento de trabajo. La CCG es la única municipalidad en Georgia que requiere una licencia de Experto arborista en orden de operar un servicio de cuidado de arboles en la ciudad. Aquellos con negocios fuera de la CCG deben también tener esta licencia junto con la licencia comercial de CCG sin importar que ellos tengan una particular en la zona donde se encuentra ubicados físicamente. Esto es únicamente para Columbus. La licencia para experto arborista envuelve pasar un examen físico y escrito que es aplicado por mi. El examen es vagamente basado en el material de estudio certificado de arboristas ISA, el cual está disponible para los candidatos para su revisión. Aquellos que tienen la certificación arborista ISA, credencial de trabajador de árboles certificado o BCMA (por siglas en inglés) están exentos de tomar el examen siempre que mantengan sus credenciales con la ISA vigentes. Hay, sin embargo, muchas compañías y trabajadores operando trabajos en árboles en la ciudad sin licencias y muchos de estos no están bajo seguridad laboral tampoco.

El Julio del 2020, un trabajador intentaba derribar un pino “Loblolly” que estaba muerto, localizado en el patio de enfrente de una residencia de mediana clase en un vecindario de la cuidad. El árbol había muerto hace aproximadamente 6 a 9 meses, tenía la corteza suelta y ramas quebradizas. Él tenía alrededor de 27 metros de alto y 0.76 metros de diámetro. El contratante no intentó escalar el árbol o utilizar una grúa aérea para asistir el corte, sino que intentó derribarlo desde el suelo en una sola pieza. Sobre el lado derecho de la misma calle, había conductores primarios trifásicos, conductores de distribución secundaría, cable pesado de telefonía y conductores de CATV. El árbol se desvió al caer aproximadamente 30 pies de la posición de caída prevista chocando con todos los cables conductores, rompiéndolos y causando daños por sobre estiramiento en el cable telefónico. Los conductores primarios rotos permanecieron energizados brevemente y provocaron incendios en varios lugares donde había hojarasca y derritieron una tubería de servicio de agua de cobre que estaba enterrada aproximadamente 14 pulgadas en el suelo. Al menos una casa vecina tuvo severos daños por la sobrecarga de energía que parcialmente derritió el panel de servicio, tanto que destruyó todo lo eléctrico y los dispositivos en la casa. Cuando llegué a la escena 4 patrullas de policía y 2 camiones de bomberos con todo su personal estaban ahí para resguardar el área. Un equipo de forestación de la ciudad fue enviado para quitar los escombros del medio y así poder dejar a los grupos funcionales entrar a reparar el daño. Yo no estoy seguro de la cantidad de hombres y horas que se gastaron en este incidente.

El contratante en este caso había tenido un gran historial de ocasiones donde causó un daño importante y posteriormente huyó, pero en este caso no pudo hacerlo. A parte de mis otras actividades y ordenanzas administrativas, soy un declarado Oficial de Autoridad. El contratante fue citado por no tener la licencia de experto arborista y no tener la licencia requerida de negocios de la CCG. El estaría en corte en noviembre. En por lo menos una ocasión este contratante ha derribado un árbol grande sobre la casa de un vecino. En esa ocasión pudo huir antes de que yo pudiera llegar a aprenderlo. El Daño de esa ocasión fue de 25 mil dólares.

Yo soy de la opinión de que el requerimiento de una licencia por parte del estado está anchamente atrasado. Una industria que genera el promedio más alto de muertes en sus trabajadores NECESITA tener un estado regulatorio no solo para proteger aquellos trabajadores sino para dar al publico consumidor la misma protección. Estoy feliz en proveer cualquier aporte y servir en cualquier comité para dirigir esto hacia las manos de la legislación.